“Canada’s [New] Self Portrait” is an updated remix of a participatory artwork about Canadian identity that was previously exhibited at the Canadian Museum of Immigration in 2016 and the Senate of Canada in 2025. The new artwork was created in 2026.

Pour découvrir plus sur le projet en français, cliquez ici.
Here’s the trailer to the original project:

1. What was Canada’s Self Portrait (from 2016)?

Canada’s Self Portrait was a “collaborative art project about who we are and what we stand for as Canadians,” read the original project description. “We (Rebecca Jones and artist Aquil Virani) asked over 800 participants from all 13 provinces and territories to fill out a one-page worksheet that included a quick drawing about Canadian identity. Those sketches were re-produced and integrated into a larger artwork that was exhibited, along with the official documentary, at the Canadian Museum of Immigration at Pier 21 in Halifax in 2016.” The artwork won an Applied Arts Illustration award that same year after being shown as well at the Stewart Hall Art Gallery in Pointe-Claire, Quebec. It was exhibited in 2025 at the Senate of Canada.

Read more about the original project by checking out the online catalogue for the Geopoetics group show at the Stewart Hall Art Gallery in 2017, the coverage in the McGill Reporter, an article in Applied Arts Magazine, a radio clip from CBC Manitoba, the associated article, a blurb from Canadian Geographic, or the article in La Presse (in French).

2. So what is “Canada’s [New] Self Portrait,” the remixed version created in 2026?

After “Canada’s Self Portrait” was exhibited widely across Canada over the past ten years — including the Canadian Museum of Immigration in 2016 and the Senate of Canada in 2026 — the artist thought “it might be time to create an updated version of the project that reflects on our evolving Canadian identity.”

Exactly ten years after exhibiting the collaborative artwork “Canada’s Self Portrait” at the Canadian Museum of Immigration, artist Aquil Virani is updating the resulting artwork to reflect more recent attitudes about national identity with thematic phrases superimposed on each of the panels.

The new artwork, titled “Canada’s [New] Self Portrait” features 17 evocative phrases about Canadian identity, hand-drawn in a similar style, and superimposed on the original artwork panels; updated phrases include questions like “Is diversity colonialism rebranded?” and “La fierté et la honte peuvent coéxister ?” (Pride and shame can coexist?, in French) as well as statements like “Jamais cinquante et un” (Never fifty-one, in French) and “Free healthcare, if you can get in.”

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1. Qu’est-ce que c’est, « L’autoportrait du Canada » exposée en 2016 ?

Voici la bande annonce du projet original :

L’autoportrait du Canada (ou « Canada’s Self Portrait » en anglais), c’est un projet artistique collaboratif sur qui nous sommes et ce que nous défendons en tant que canadien.nes. L’artiste Aquil Virani et co-fondatrice Rebecca Jones ont demandé à plus de 800 participant.e.s des 13 provinces et territoires de remplir une feuille de travail d’une page comprenant un dessin rapide sur l’identité canadienne. Ces croquis ont été reproduits et intégrés dans une œuvre qui a été exposée, avec le documentaire officiel, au Musée canadien de l’immigration du Quai 21 à Halifax en 2016. L’œuvre a remporté un prix d’illustration en arts appliqués la même année après avoir également été exposée à la Galerie d’art Stewart Hall de Pointe-Claire au Québec. L’œuvre de 18 panneaux a été exposée également au Sénat du Canada pendant l’année 2025.

Lisez sur le projet en visitant la catalogue digital de l’exposition Géopoétique à la Galerie d’art Stewart Hall en 2017, un article dans La Presse, un article dans le McGill Reporter (en anglais), un article dans le publication Applied Arts, (en anglais), une émission de radio de CBC Manitoba (en anglais), ou un article dans le publication Canadian Geographic (en anglais). Le Sénat du Canada a publié cet article en 2025. Visitez le site web de l’artiste Aquil Virani ici.

2. Et c’est quoi, le « [Nouvel] Autoportrait du Canada, » la version créée en 2026 ?

Dix ans jour pour jour après la présentation de l’œuvre collaborative « L’autoportrait du Canada » au Musée canadien de l’immigration, l’artiste Aquil Virani la met à jour afin d’intégrer des réflexions plus récentes sur l’identité nationale, grâce à des phrases thématiques superposées à chaque panneau.

Intitulée « [Nouvel] Autoportrait du Canada », la nouvelle œuvre présente 17 phrases évocatrices sur l’identité canadienne, dessinées à la main dans un style similaire et superposées aux panneaux originaux. Parmi ces phrases actualisées, on retrouve des questions telles que : « La diversité est-elle une nouvelle forme de colonialisme ? » et « La fierté et la honte peuvent coexister ? » ainsi que des déclarations comme « Jamais cinquante et un » et « Soins de santé gratuits, si vous pouvez y accéder. »